周尔玉是在几天以后才收到京都的消息的。

得知祖父的死讯，尔玉默然垂泪，遥遥地朝着京都的方向敬了几柱香、叩了首，才强撑着站起身来，靠着冰凉的石阶坐了下来。

玄胡索在谢昉离开后不久便到达了崇州，期间他也没闲着，在离开小县城以后满西南逛了一圈，收了不少好的药材，来到崇州以后便致力于攻克尔玉身上的暴戾之气。对于玄胡索来说，好不容易碰到这么个变异的活标本，那可不是说放手就能放手的。他把药端到尔玉身边，见她神色恹恹，便知道一定又听到了什么不好的消息，也没搭话，只是把药随手放了下，便飘然离去。

尔玉望着药碗出神。

她其实是坚信着，祖父此举，对于他自己来说，是一场酣畅淋漓的解脱。

祖父是一个忠臣，一个近乎愚忠之臣。他的一生是为他的皇帝而活，奉献了一切以后，便要痛快地离去。

对他而言，事二主，让他比死更难受。

这样一来，既保全了自己的忠心，又能给那篡位的乱臣贼子添堵，尔玉想，祖父这一招走得真够本了。纵是知道祖父此去对于他自己而言是极其潇洒快活的，可是尔玉心里还是说不出来的难受。

身边的亲人一个接着一个离去。

在上一场离别时，谁也不知道这便是永别。死去，便是从今往后的所有日子里，哪怕上穷碧落下黄泉，都无法再与那人相见。

大姐是，祖父亦然。

尔玉不畏惧死去，她只不忍离别。

不畏惧死去是因为，她从未觉得自己的人生可以活得这般绚烂多姿——绚烂得都让她有一些恍惚，她已经能凭借自己的能力去处理一些事，去帮那位仙君分忧。那原本都是不属于她的日子，便觉得是偷来的，每一天都是偷来的。

不忍离别自然是因为谢昉。

这些日子他也常给她写信，偶尔还送来几个新做的机巧。他闲暇之余常常研究些有趣的东西，用来填补烽火之下苍白沉痛的一段段时光。

第一个到崇州的机巧是一个猪头娃娃，那也是被点化了的，一见到尔玉，便跪在地上磕头。尔玉大惊失色，直到玄胡索走到她的身边，用看傻子的眼神把尔玉打量了一通，这才捡起那个猪头娃娃，把它放在自己的肩膀上，那猪头娃娃又开始磕头，只见玄胡索眯着眼睛，露出极其舒适的表情。

哦，原来是按摩用的。

玄胡索对谢昉的新奇玩意都很是了解，尔玉在很久之后才得知，原来从前玄胡索在蓬莱小住的时候，发现了谢昉经常偷懒不去练功，谢昉便求他不要去告诉师父，并用两对捶腿的机巧“行贿”。玄胡索常年行走，腿上有了这么个小玩意，随时能捶着按着，自然是舒适得很，于是他便经常去“抓”谢昉偷懒，还没到第三次，谢昉便察觉出了不对，干脆同他说，以后想要什么直接说出来就是了。这二人就是靠着这一层关系逐渐熟识了起来，开始还没大没小的兄弟相称，直到有一天说漏了嘴，谢昉被师父狠狠责罚了，这才板了过来，不再称他“玄老哥”，而是称他“小师叔”了。

尔玉觉得，若是没有这样的乱世，这两位活宝应该还在过着他们无忧无虑的日子。

深夜挑灯，她常读一些谢昉留给她的书籍，上面记载了近百年仙门世家、江湖门派的恩怨情仇。尔玉觉得，不论是在什么情况下，人与人的相处不过是为情为利。从高门显贵到市井小户，从仙门到江湖浪荡人，无一不是如此。

在百年内的记载中，尔玉终于看到了冥火二字。

传说中，冥火生于混沌初开之时，藏在地下，千万年不灭，可以焚尽世间万物。尔玉心道这是夸大了，不过万物相生相克，想来人们惧怕冥火也是有原因的。

她往下接着看去，冥火最近一次现世，被江湖诸门联手镇压在昆仑冰川之下，祆教破，有贼子侥幸偷生，蛰伏一生，耗尽心力，于将死之时盗取冥火，交由其子，其子无能，其孙早慧，将冥火据为己有，以此整合祆教，用了十余年，吸取了万人教众，声势更胜当年。

尔玉不禁感叹，这个“孙子”有如此能耐，若是用在正途，不做些伤天害理的事，那也应当是一代英雄人物啊！

此时的她尚未知晓，那位记载在书中的“孙子”正是前些时日血书中反复出现的名字——沈临。

如今祆教除了教主天绶氏，便是沈临独大。这些年，他承继祖辈的心愿，“开疆拓土”、光复祆教，积攒实力，如今正在一口一口地蚕食中原。

沈临比谢昉还要小几岁，他的父亲生他生得晚，也算是老来得子了，他的祖父当时年龄已经很大了。那样一个瘦弱可怜的老头，却有着一双像鹰一样锐利的双眼。

祖父曾经紧握住他的手，一字一顿道：“祆教，不灭的圣火，是人间的未来。”

“世人皆是丑恶庸俗之辈，唯有圣光照耀，才能洗涤他们的灵魂，让他们觉醒。”

“觉醒之路，杀戮是不可避免的。只有血和生命的供奉，才能让圣火在人间燃烧。”

沈临的个子还不算太高，不过却比同龄人要高出一大截，他的身体单薄却坚硬，他拥有着一身极为精炼的肌肉。得天独厚的是，沈临那张人畜无害的脸。他的眉毛浓黑，单眼皮，眼尾向上挑，缠绵着无尽的风流意味。他的鼻梁有峰而高挺，嘴角有向上翘的自然弧度，即使是他面无表情的时候，也能让人觉着他是愉悦的。少年人的脸上很少有肉，他的骨骼流畅，从颌骨到下巴的线条异常流畅。这副皮囊，也让沈临在征西的过程中收获了朵朵桃花。

在征服荒漠中的百暹部落时，他凭借着这张脸，迷住了百暹的公主，娶了公主过后，盗取了百暹的巡查图，不费吹灰之力，一夜之间灭了一整个部落。

他同公主共同生活了一个月，在外人看来，真如一对新婚燕尔的小夫妻似的，如胶似漆，好像公主也是这样认为的，她把全部的爱都像押宝一样押在了沈临的身上，义无反顾。可最后的却换来，家破、族灭，暗淡的烛光下，新婚丈夫拿着一把弯刀，像提着畜生似的，把她提到众人面前，一刀抹了脖子。

沈临的眼神中不带一丝的感情，仿佛手刃之人与自己毫无干系。

这样的一个人，此刻正守在临阳附近的大邝山中，懒懒地倚靠在虎皮椅上，望着布防图发呆。

一个身披红袄、手持五色布条手杖的老者缓步上前，左手抵在右胸，朝着沈临行了个礼，恭敬道：“主祭大人，您要送的信件已经到了崇州。”

沈临嘴角微微向上勾起，露出一个颇为无害的笑容：“蓬莱那小子带着这么个尾巴，露出来了，也不能怪我不是？”

老者含笑点头，一派认同。

“乌克先生，郑王如今在京都可还好？”

“听探子说，”那个叫乌克的老者有些迟疑，见沈临神色如常，才道，“京都死了个大官，还是自焚死的，郑王如今很不好受，他把京都的城门都关了，谁出去就杀谁。”

沈临突然拊掌大笑：“那个蠢货，哈哈哈哈，我本来也没想能用他多久。李世子那边呢？”

乌克微微颔首，嘲弄道：“现下应当称李世子为宁王殿下了。”沈临好似又听到了什么好玩的事，笑得前仰后合，乌克继续道：“宁王殿下如今动用了藏了许久的队伍，此刻正从四面围京都。”

“看紧点，”沈临转了转脖子，随手往布防图一处敲了敲，道，“这处，多派人守着，咱们这位宁王可不像郑王那蠢东西一样好摆弄，他可精得很。让他们先打着，别太相信任何一方，待到他们互相消耗够了，圣火的光明，便要照耀天下了。”

乌克应声，稍后，略有些迟疑地往向那苍白的男子，轻声道：“那季远...”

“季远不是有个女儿么？”沈临挑眉，道，“老东西，还想藏。”

乌克行礼，恭谨地退回屋外的阴影处。

......

“尔玉啊，咱们就这样平平淡淡地过一辈子就好了，咱家也算是不错的人家，上头又有个老太师，以后给你选夫婿，那不就是闭眼睛挑呀？听娘的话，别跟自己较劲，不会就不会呗，人活一辈子，开心就好了。”

“你看你姐姐，她可是什么都会，又是什么崇州官家娘子的典范，你看她活得开心么？尔玉，娘只希望你开心......”

耳边响起崔氏的声音，眼前浮现的却是一个又一个黑影。

在崔氏的声音戛然而止后，骤然有那么一瞬的安静，可接下来，却是万分嘈杂——有人在狂笑，有人在尖叫，还有人在嘤嘤痛哭。

“周尔玉，你算个什么东西？穷乡僻壤里出来的野丫头，有什么资格和我争？”

“你就该死，废物。”

“你也就是周尔贤身后的跟屁虫，一辈子靠着你姐姐给你收拾烂摊子。现在周尔贤死了，你怎么还没死？”

“就是你嫁给了蓬莱的谢仙君？那是少年英才，风姿卓绝的人物，你呢，你是个什么东西？”