周王打量着厅中的摆设，贵妃榻上搁着几个织锦灰的靠垫，墙上挂的是泼墨山水画。除了白瓷瓶中的两枝红梅，大都以清冷色为主，清雅大方有余，但缺少几分闺阁之气。　　“王爷，请用茶。”一个绿裙的宫女奉了茶进来。　　“你叫什么名字？”周王看这宫女长得颇为伶俐，便叫住了她。　　“回王爷的话，奴婢名叫桔霜。”桔霜脆生生地答道。　　“桔霜，是个好名字。你是哪里人氏？”周王饶有兴味地与她攀谈。　　桔霜有些受宠若惊，恭敬地答道：“奴婢是安庆人。”　　“都说安庆女子水灵，果不其然。进宫多久了，有没有想家？”　　桔霜从前听人说过周王就是个不羁的浪荡王爷，没想到其人如此和蔼可亲。不由细声细语道：“奴婢进宫三年了，从前是在……”　　皇帝与般若掀开帘子进来的时候，正看见周王和桔霜说得热切。周王一抬头，见皇帝与般若一前一后的进来，笑着站起来，“臣弟见过皇兄。”　　“免礼。”　　桔霜有些局促不安，上前请了安，默默地退了出去。　　等皇帝坐下，周王眼尖，瞧般若的脸上面若桃花，皇帝心情很好，再加上过了这么久皇帝才出来，便知自己的到来只怕是打扰到什么了。　　“皇兄，臣弟是否来得不是时候？”周王凑到皇帝耳边悄声戏言道。　　皇帝心情很好，瞥他一眼但笑不语，只是重重地拍了拍周王的肩膀。　　周王抚着被打的那个肩膀，“看样子皇兄现在饱得很。可臣弟一个下午是什么也没吃，饿到现在，快些开席吧。”　　般若在旁听了，脸上不由红了红。　　“你呀你，多大年纪了，还这么不稳重。”　　“无论多大年纪，皇兄还是皇兄，臣弟还是那个不成材的弟弟。”　　皇帝摇头，命人开了席。三人坐下后，皇帝命人都撤了，只留了一个贴身的太监在门外守着。　　般若为兄弟二人倒上了酒，周王端起酒杯，笑道：“今日是大年初一，臣弟祝大明四海平靖，国泰民安。也祝皇兄心想事成，万事如意。”　　“好。”皇帝听了欢喜，与他碰杯。般若又帮他们满上。　　皇帝帮她挟了菜，“别只顾着我们，你多吃些菜，我瞧你这几日越发瘦了。”　　喝了几杯酒后，皇帝与周王聊起了政事，“如今除了安南尚未平定，四海安宁，皇兄也可松一口气了。”　　“南乱未平，北边的蒙古残部却似蠢蠢欲动。我正为此事烦忧。”当年靖难旧臣，老的老，死的死，那些将虽多，但历练得少，独当一面的帅才更是少之又少。皇帝担心若是战事一起，无帅可派。　　“那些鞑子每当秋冬之季，便有异动，可真是不安宁。”周王恨恨道。　　“只是我朝多是南兵，无法适应那漠北的天气，只怕出征不易。”　　“若是春夏出征呢？”　　“那些鞑子甚是狡猾，春夏之时草原上水草肥美，早不知躲到何处去了。再说如今国库并不充盈，不到万不得已我也不想开战。”自皇帝登基后，才知前几年连连的征战，国库早成了一个空壳子。这几年休养生息，才攒下一点家底，偏偏南边不宁，大大小小的战事未停。如果再要与北方的蒙古部落作战，只怕是困难重重。　　灯火之下，烧着温暖的火炉，皇帝兄弟二人边吃边谈论国家大事，般若默默坐在一旁听二人说话，专心为他们布菜斟酒，有一种和谐的默契。　　皇帝见她许久不作声，笑道：“听我们说这些，是不是觉得无趣？”　　般若摇头，“都说国家国家，有国才有家。国家大事，妾身为女子也应该关心的。我虽不懂那些军事事务，但也知犯我朝者，虽远必诛。”　　“好。”周王一拍桌子，“说得好。犯我朝者，虽远必诛。”　　皇帝听了脸上也浮上欣赏的笑容。周王帮般若斟了一杯酒。“为这句话，你也该吃一杯酒才行。”　　般若接过酒杯，一口饮尽，她以为和上次喝的秋露白差不好，不防这酒入口却烈，她不由捂着嘴咳了两声。皇帝忙在她背上轻拍了几下，柔声道：“急酒伤身，慢慢喝，没人与你抢。”　　周王为她挟了一个豆腐皮包子，“吃些菜，压一压酒气再喝。”　　“多谢。”般若有些不好意思。　　般若歇了歇在白瓷杯中倒满了酒，道：“其实妾身还要敬王爷一杯，今日多谢王爷仗义执言，为妾身洗清冤屈。还好王爷瞧见了事发经过，否则妾身真的说不清了。”　　周王与皇帝对视一眼，交换了一个眼神，举起酒杯一饮而尽。　　“傻丫头，其实昨日我根本没去湖边，既没有瞧见何婕妤，也没瞧见你。”　　“你没瞧见？”般若一愣。　　“哪里有那么巧，我就能瞧见了。而且昨晚无星无月，夜色昏暗，我就是在那边，也不会看出什么。”　　昨夜的确夜黑风高，伸手不见五指，“那为何王爷要为我作证，帮我说话。”　　“我若不作证，你就被人冤枉了。我们怎么能让这样的事情发生。”周王笑道：“再说我与皇兄都不信你会说慌，更不信你会做出这么狠毒的事来。”　　般若心中一暖，被人信任着的感觉很窝心。她心情激荡，瞧瞧皇帝又看看周王，眼中含着泪，“你们为什么这么相信我？之前我对王爷可是不大恭敬，还有些怨怼呢！”　　因为你是玲珑，是我们的小玲珑啊！周王心中感叹了一声，他想象从前那样弹一下这个小迷糊的额头，只是瞧见皇帝爱怜得用手指帮般若抹去腮旁的泪水，周王收回了手指，如今她已是昭仪，自己不能再那样的肆意。他心中怅然，只是面上却带着笑容道：“在扬州时，我便认你做了妹子，妹妹有难，难道我这做哥哥的明知你被人陷害还不帮你，为你洗脱嫌疑吗？既然你没有说谎，那就是对方说谎了。果不其然，我唬了几句话，那个宫女就改了口供。”　　“那后来何婕妤说出真相了吗？”　　皇帝摇头，“她听说她的宫女被召见，便一直昏迷不醒。”　　“她怀着龙胎，却为何要撞我？我与她无怨无仇，她如此做真是没有道理。”　　这也是周王与皇帝都想不通的地方，也是皇后一直认定是般若所为的理由。　　“无论如何，事情总有水落石出的一天。”　　　　一时撤了酒席，兄弟二人都有些酒意，般若去煮茶醒酒　　看着她窈窕的身影出了门，周王半睁开眼问道：“皇兄，关于她，你接下来你准备怎么做？”　　“怎么做？”皇帝虽带着酒意，但眼中却是微带寒芒，“之前一直冷着她，不让众人的焦点放在她身上，就是想保护她，谁知木秀与林，反让她受了委屈。既然如此，朕就要她最好的一切，不会让她位于人下。如今朕已是九五至尊，若连心爱的女人都保护不好，朕做这个皇帝有什么用？”　　周王抚掌，“皇兄早该如此。这些年，皇兄与她分分合合，臣弟看在眼里都觉得你们真的太苦了，如今好不容易在一起，自然要好好待她。”　　“我何尝不知，但有时瞧着她对我客气忍耐，心里真不是滋味。”皇帝苦笑，自己的爱人完会忘了自己，这种感受又有几人懂得。　　“管她还记不记得自己是谁，玲珑也好，般若也罢，她总是她，她就是她。其实说句不该的话，她不记得旧事也好，她一向重情重义，只怕记起那些旧事，心中会放不下。”周王想起旧事，不无担忧。他当年被拘在宫中，多得玲珑照顾，同时也知道当年的情形。　　皇帝默然，当年登基之时，自己一怒之下做了许多冲动之事，若她忆起旧事旧友，只怕真的会恨上自己。倒不如现在，虽然无爱，却也无恨。　　皇帝立起身，瞧了瞧漏刻，“时辰不早了，你也忙了一日，好早些回府去了。”　　“皇兄好歹让臣弟喝杯茶再走。”周王不甘不愿地站起来。　　“这么晚了喝什么茶，走吧走吧。”皇帝不客气地打发他走。　　周王借着酒劲，用从前的称呼叫他，“哥，我今日才发现你居然如此重色亲弟。”　　皇帝笑道：“如今知道，已是晚了。”　　周王无奈，只得出了门去。出了门口，远远瞧去般若捧着托盘珊珊而来，他几步转出回廊，于黑暗中瞧见她进了屋子，顿了顿才翩然而去。　　　　般若端了茶回到殿内，只见到皇帝一人眯着眼坐在榻上，听见响动，睁开眼来。　　“皇上让您久等了。”她环顾了一周，“王爷怎么不在呢？”　　皇帝神色不变，“今日从一大早开始，忙了一天，他也累了，说要早些回府歇息，我便没有留他。”　　般若点头，“皇上也是一早起来，只怕也累了吧，妾煮了一壶六安松萝茶，皇上先喝一杯解解酒气。”她将茶双手奉上。皇帝接过茶将杯子放在榻几上，另一只手将她拉到身边。　　“你先坐下，我有些话问你。”　　般若在皇帝身边坐下，男子的气息混杂着酒气，她有些紧张。　　“抬头看着我。”　　玲珑依言，慢慢地抬起头来。此时的皇帝沉稳平和，眼中还带着几分悲伤。这样的皇帝没有往常的气势夺人，反有些患得患失的模样。　　“自从让你进宫后，你心里可曾怨过我？”　　般若张了张口，刚想说些冠冕堂皇的话混过去，皇帝忽然打断道：“说真话。我知道你不喜欢宫里，一直向往着宫外的生活。”　　般若想了想方道：“皇上说得是，宫外的生活虽然简朴，但自由自在，实在是妾心之所愿。但妾不埋怨任何人，进宫也是一种历练，这一切只怕是妾的命数如此。”她从前再是个无神论者，但自从穿越来了大明，她也不得不信这世上，只怕真有一只翻云覆雨手，安排着人的命运。　　皇帝拨开她耳边的碎发，瞧着她动人的眉眼，眼中有满溺的深情，“你若不怨我，我心甚慰。”他把般若的手放在嘴边轻吻，“只是阿若，我是个自私的男人，无论怎样，我都不会让你离开我的。但我可以保证，我会给你最显赫的地位，让别人不能欺侮你，也会让你拥有最大的自由，可以自在的生活。”　　般若愣住。