天风吹散赤城霞，散落人间作九华。上元节设鳌山放烟火的习俗自唐宋以来就有，但当年□□定都应天府，为彰显天下太平，更是将这节日搞得隆重热闹。城中各处搭起彩楼，挂起各式各样的彩灯，并在秦淮河上燃放万盏水灯，一时蔚为大观。当今天子对这上元节甚为看重，所以这节日气氛比起当年也不遑多让。　　秦淮河两岸几处有名的酒家，几个临窗的包间早半个多月前都被预定了位置。这一日，正是上元节上灯的最后一日，京城灯市依旧热闹非凡，城中的大姑娘、小媳妇也借着这难得的机会携亲带友一起出来逛逛。　　却说城东有户姓赵的人家，这家有个三姑娘名叫明卉，年里刚定了亲，是后面街上冯家的二儿子，明卉之前也见过几次那冯家的次子，倒是个忠厚老实的模样，还是满意的。两家商量着年底成婚，如此一来今年这上元节却是她在家中的最后一个上元节了。　　“明卉姐，今儿可是灯节的最后一日了，你不去吗？”隔壁的凤娟来找她。　　明卉有些心动，但想到这几日母亲身体不好，她不放心，犹豫了一下还是摇头道：“我还是不去了，你们去吧。”　　凤娟有些失望，“那我走了。”她刚转身要走，却听里面的妇人叫住了她，“是凤娟丫头吗？”　　“是我，赵婶。”凤娟听见对方叫她，便停了下来。明卉听见母亲的声音，忙进去扶住母亲。“娘，你不是说人不舒服么，怎么起来了？”　　“我这是老毛病了，打什么紧。”赵婶咳了两声，“凤娟丫头，你来找明卉看灯去是吗？”　　“是的。赵婶。明日就是十八，落灯了，若是过了今日就要明年才能再看了。”　　“明卉，凤娟来叫你，你就和她去逛逛吧。”　　明卉给赵婶倒了杯热水，和婉地道：“娘，没事，灯会年年有，明年看也是一样的。”　　“明年你就不在家里了，怎么能一样呢？”明年就嫁了人，可不会象在自己家这样自在。赵婶知道这个女儿从小贴心，也是因为担心自己才不去灯市的，怜惜地拍拍她的手道。　　明卉听了，也有些犹豫，年轻女孩子哪有不爱热闹的。她只是不放心母亲的身体，赵婶又道：“娘没事，这是老毛病了，不妨事的。你放心去玩一会，两个人路上小心点就行。”凤娟也摇着明卉的手，“明卉，去吧，去吧。听说今年花灯有许多新鲜样子，可漂亮了。”　　明卉看了看她娘，才笑着点点头。“你等我一等，我去换件衣裳。”　　“哎。”凤娟应了一声，“婶子放心，不只我们两个，还有宝儿家几个，总共有六、七个人呢！”　　明卉换上过年新做的衣裳，告别了母亲，和凤娟二人手牵着手出门去了。　　路上的行人许多都是大姑娘、小媳妇，一个个都是衣着鲜亮，簪着花擦着香粉，向灯市走去。明卉与凤娟两个女孩子一路上叽叽咕咕地说说笑笑，走到街口，凤娟咦了一声，“宝儿几个还说在这里等我的，怎么没人了？”　　“会不会等不到咱们，先走了？”明卉问道。　　“一定是。”凤娟跺跺脚。“等会看到她们，我一定要骂她们。”　　“走吧。咱们又不是不认识路。”明卉笑着拉她。　　转到灯市上，到处是摩肩接踵的人群。一盏盏形态各异的花灯，组成灿烂的灯带，从街头一直向街尾延伸过去，远远地看不到尽头。明卉赞叹出声，凤娟拉着她挤进人群，两个人抬起头仔细看那花灯，有龙灯、宫灯、纱灯、棱角灯、走花灯，林林总总，各各不同。　　二人抬着头指指点点，一个不小心，凤娟撞到了前面一个人。那人回过头骂了一句，“挤什么挤，没长眼啊。”　　“不就踩了你一脚，这么凶干吗？”凤娟气道。　　“臭丫头，踩到本少爷，还这么凶。”那人眼睛一瞪，哗啦围上来三四个人。　　凤娟吓得忙躲到明卉后面，明卉忙抱歉道：“对不住，对不住。是我这姐妹不小心踩到你，我替她道歉。”　　那男子一见明卉的模样水灵，一双眼睛不由得咪成了一条缝，笑道：“即撞疼了我，小娘子长得这么水灵，帮哥哥揉几下，也就罢了。”　　几个帮衬都哄笑起来，“是呀，揉几下便罢了。”　　明卉哪里见过这样的人，吓得花容失色。那男子向他的手下使了个眼色，几个人将明卉两个围了起来。边上有认识这男子的，知道这男子名叫谢长新，是南城的一霸，惯会惹事生非，旁人哪里敢惹他，只当作不见。　　那谢长新一双肥手便来拉明卉的手，明卉往后退，后面也被谢长新的手下拦住。“小妹子，不帮我揉，我帮你揉揉也是一样的。”眼瞧着谢长新的手伸过来，明卉尖叫起来，心中暗道难道今日却要被这浪荡子侮辱了，不由闭上眼，两行清泪流了下来。却听“哎哟”一声，臆想中的肥腻的手并没有碰到自己。她睁开眼，却见那谢长新一只手怪异地垂在那里，他怒视自己的身边道：“你是什么人，敢来管这闲事。”　　明卉闻声看过去，却是一名穿着玄色云纹鹤氅的男子，长眉入鬓，一双狭长的眼睛微微眯着，冷冷道：“天子脚下，尔等竟敢如此作为？”　　这个看上去冷冰冰的的男子救自己于水火，明卉的芳心不由砰砰跳了起来。　　谢长新是应天府称霸惯了的，一般的达官贵人倒是都知道几分，看那男子衣着华贵，却面生得很，仗着自己有后台，寻常人物却也不惧，便吩咐他的手下道：“你是什么人，倒管起你谢大爷的事来。你们几个给我上，也不打听打听，你谢大爷是谁！”那几个手下蜂涌而上，只是慑于对方无形中的威势，一时不敢动手。　　都说双拳难敌四手，明卉担心这个男子是否抵得过那起来，忽听见一个温柔的女声道：“小姑娘，别怕。不会有事的。”她转过头，却见一个雪肤乌发的女子，穿一件宝蓝底白色云纹的鹤氅，看上去二十多岁的模样，雅静秀丽，但眼中却带着一丝捉狭的笑意。　　明卉从不曾见过如此美丽的女子，竟象传说中的仙子一般，不由呆了一呆。那女子说了一句便看着那场上，明卉也顺着她的目光看去，见她笑意盈盈地看着场上的男子，看起来与那男子应该是一对，明卉心里不禁涌上戏文里常说的“天生一对”四个字来，她有些局促起来。　　场上几个打手想着玄衣男子手无寸铁，又只有一人，再是英勇，自己这里有四五个人，应该也讨不到好处，相互看了一眼，对了个眼色刚想动手，却不知从哪里跳出来几个黑衣人，三拳两脚就把几个打手打了个哭爹喊娘。边上瞧热闹的人不由都喊起好来。　　一个黑衣人向玄衣男子行了个礼，“主人。”玄衣男子微微蹙了蹙眉，看了已吓得瘫在地上的谢长新一眼，“你们处置了罢。”　　“是。”几个黑衣人拎着谢长新和他的手下，迅速地离开了。这里事了，来往的人群见没了热闹都散了开去。　　“好了。小姑娘，没事了，那个坏人不再来找你麻烦了，你们就放心去玩吧。”那女子对明卉说完，笑眯眯地走向那男子。“您没事吧？”　　男子不说话，看向她身后，女子转回身，却见明卉跟在她身后走过来了。　　“小女子被大人所救，不知如何回报。”明卉鼓起勇气道。　　男子一张冷脸依旧不动声色，“你不用谢我，是我夫人要救你。”　　男子不耐烦的态度太过明显，明卉咬了咬唇，“谢谢夫人。”　　“阿若，走了。”男子对女子说一句，便转身走了。　　“好，好。”女子对明卉笑着摆手，忙跟了上去。明卉见那女子走近男子时，男子略略侧头，牵起她的手。没一会儿，两个人便被汹涌的人潮消失了。　　“明卉，你没事吧？”凤娟走上前拉了拉她的袖子。　　明卉摇摇头。“那位夫人的衣裳真好看，不知道是哪家贵人？”凤娟探头道。　　想起刚才这一男一女，明卉轻轻叹了口气，从刚才到现在的一场事故犹如一场闹剧，又如一场梦一般。　　　　那对男女不是别人，正是微服出宫的皇帝与般若两个。　　当时般若听到动静，不由多看了一眼，发现居然象是恶霸准备强抢民女。这样的事戏本里常有，没想到今日竟真得遇上了。只是四周围着的人虽多，但一个个抱着明哲保身的态度，指指点点只做壁上观，她有些不忿，忍不住挤进人群，准备救人。皇帝见她一脸怒色，忙拉住了她，脚尖一点，挑起一块小石头，只见他将那石头一掷，正打在那谢长新的手腕之上，才越众而出。　　“夫人。”跟来的婴宁扶住了她。　　般若有些意外皇帝的举动，立在那处看皇帝如何处理，只见皇帝背着手立在人群之中，长身玉立，凛冽冷峻，一双墨眼略略一看，便令人有一种威压之感。般若心中微微一动，心情也放松了下来，只不知道皇帝会不会像传说中的大侠一样路见不平拔刀相助，一个人就把坏人打个落花流水。不过没想到根本不需皇帝动手，他一个眼神便跑出这么多的暗卫来，三两下就把事情摆平了。看起来，皇帝的安保工作比自己想象的要严密得多。　　“您刚才的气势实在是威风凛凛，简直是眼神杀死人啊。”般若还有些兴奋。出宫后为避人耳目，不能再称呼皇上。皇帝建议她称呼夫君，只是般若没好意思，只含糊以对。皇帝也不勉强，由得她含糊其辞。　　“只是几个不入流的小混混而已，不值一提。”皇帝淡然道。自己可是一国之君，这点威势都没有的话，文武百官又如何会信服自己。“只是这样的事竟然在我眼皮子底下都有发生，京兆尹不知在做什么。”今天的事即使般若不要求，皇帝也不会坐视不理，只是绝不会以自己亲自上场的形式，根本连面都不会露。　　“那若是您一个人能打得过那几个打手吗？”般若好奇地问道。　　“这几个小贼自然不在话下。”皇帝失笑。他南北征战多年，若这几个小流氓都打不过，还如何领兵打仗。　　般若抬着头看他，一脸的仰慕。　　不过见般若对自己一脸的崇拜之色，皇帝还是很受用。他不由失笑，忍不住握紧了她的手。“可有走累了？”　　“不累，不累。”般若想好不容易出宫一次，哪里肯说累了。　　皇帝见她如此说，也不勉强，只是牵着她的手慢慢地陪她观赏。　　“放灯喽，放灯喽。”几个小孩子捧着荷花灯经过，口里叫嚷着。　　“放灯？放什么灯？”般若好奇道。　　“随我来。”皇帝拉着她，也朝那几个小孩子去的方向走去。转过一个弯，便是一座石拱桥。皇帝将她拉到桥上，“你看。”　　“哇。”般若轻轻捂住了嘴。只见一轮明月下，桥下弯弯的河水中，星星点点，全是一盏盏造型各异的水灯，水灯晃晃悠悠，随波荡漾，看不见源头，也不知会飘向何处，恍若天上的银河落入了凡间。“太美了。”　　她立在桥头，看那水灯飘飘荡荡向下游飘去，一时竟有种不知今昔何昔之感。