秦琼见状，心中暗自嘀咕：这家伙还真是够厚脸皮的！不过转念一想，上阵杀敌本就是禁军的分内之事，不良人至多也就是在情报方面提供些协助罢了。

于是，他也不再多言，直奔主题道：“老袁，据可靠消息，骷髅殿的大批人马这会儿就在外头呢，而且正逐步向我们这边包围过来。”

秦琼深知此刻时间紧迫，根本无暇与袁天罡过多客套。而袁天罡显然对当前局势早已知晓，只见他微微颔首，表示认同秦琼所言。

紧接着，他不慌不忙地回应道：“老秦，关于此事我已然心中有数，且已派遣得力人手出去打探，力求尽快摸清对方的底细和动向。”

秦琼微微颔首，表示认可，看到袁天罡并没有推诿责任，心中顿时轻松不少。毕竟，只要袁天罡愿意承担起这份重任，那么所有困难似乎都不再难以逾越。

要想获取准确的情报并非易事，尤其是在这片广袤的大山之中，禁军的实力相对较弱。秦琼深知这一点，所以才会将希望寄托在袁天罡身上。

“老袁啊，这件事实在是关系重大，真是辛苦您啦！”秦琼一脸郑重地说道。袁天罡深吸一口气，面色凝重地点了点头。他心里跟明镜似的，清楚这次任务的艰巨性和重要性。

骷髅殿竟敢公然向强大的唐军发起进攻，这着实让袁天罡倍感震惊。与此同时，他内心深处还隐隐有着一丝忧虑。

要知道，不论是勇猛无畏的程咬金，还是智勇双全的秦琼，那可都是大唐赫赫有名的战将。倘若他俩不幸遭遇不测，被骷髅殿所害，那对于大唐来说无疑是奇耻大辱，颜面扫地。

而且，一旦大唐失去了尊严，那些黎民百姓必然会惶恐不安，甚至可能引发一系列意想不到的乱子。

“放心吧，我晓得其中利害关系，你们只管全力备战便是。”袁天罡斩钉截铁地回应道。秦琼自然毫无异议，此时此刻，他们确实急需整军备战，严阵以待即将到来的恶战。

因为据可靠消息，骷髅殿已经派遣援兵前来增援，而他们这边仅有区区两万将士，能否全身而退尚属未知之数。

“老袁啊！正面战场放心地交由我来应对即可。”秦琼一脸轻松、满不在乎地说道。然而，这番话传入袁天罡的耳朵里时，却引发了截然不同的反应。

只见袁天罡皱起眉头，赶忙解释道：“老秦呐，我们不良人的个人武力的确不容小觑，单打独斗绝对不成问题。但若是要论及这军阵之间的大规模对战，那可就要逊色不少啦。”

听完袁天罡的解释，秦琼瞬间意识到原来是自己心胸狭隘了。仔细想想也是，不良人能够有如今这般出色的表现已实属不易。

若还期望他们不顾一切去拼命，那自己岂不是太过分了？想到此处，秦琼不禁轻声笑了起来，略带几分尴尬与歉意地开口道：“哎呀呀，老袁说得对啊，都怪我太过小心眼儿了。”

而另一边的程咬金得知情况后，毫不犹豫地下达命令：“给老子把火势再加大些！此时不加猛火怎么行呢？必须得让里头那些该死的骷髅殿士兵被困住无法脱身才行！”

随着程咬金的指令传达下去，熊熊烈火燃烧得愈发猛烈，滚滚浓烟冲天而起。

尽可能地降低自身遭受两面夹击的风险，虽说禁军称得上是一支精锐之师，但若是与骷髅殿那些身经百战、训练有素的士兵相较而言，其间的实力差距可不是一星半点。

“秦二哥，眼下咱们究竟该如何行事啊？”面对着来势汹汹且人数未知的骷髅殿敌军，众人此刻正深陷极度危险的境地之中。

只见秦琼面色凝重异常，他缓缓伸出手，轻轻地擦拭着手中那柄金光闪闪的双锏。“老程呐，事已至此，无论怎样，咱们已然别无选择啦！”

程咬金心里自然也清楚得很，这一仗不仅非打不可，并且还非得打赢才行。要知道，大唐军队向来以威猛凌厉着称于世，如果仅仅因为一个小小的骷髅殿就让大唐的兵锋变得迟钝起来，那么周围那些虎视眈眈的势力，诸如吐蕃等，定然会如同饿狼一般蜂拥而至，趁机大肆冲杀过来。

“秦二哥，此次出征咱可是没带上陌刀队啊。”说到此处，程咬金脸上流露出明显的忧虑之色。毕竟一直以来，陌刀队都是唐军当中最为强大的战斗力量，可如今这支劲旅并不在此处，这让程咬金着实感到有些底气不足。

然而秦琼对此却是毫不在意，他微微摇头说道：“陌刀队对付骑兵的确厉害无比，但你难道不曾留意此地是个什么环境么？这里乃是山林地带......”

陌刀队在广袤无垠的平原之上可谓是所向披靡、无人能敌！只因他们所组成的军阵极其恐怖骇人，那阵型层层递进，紧密相连，犹如铜墙铁壁一般坚不可摧。

即便是来势汹汹、凶猛异常的骑兵队伍，在面对如此强大的陌刀队时，也会被轻易地杀个片甲不留、血流成河。

然而，当陌刀队踏入茂密幽深的树林之后，情况却发生了天翻地覆的变化。由于陌刀本身十分厚重，其使用者不仅需要拥有过人的气力，更要懂得巧妙地借力打力才能发挥出它的真正威力。

但在树木林立、枝繁叶茂的树林里，到处都是纵横交错的树枝和荆棘藤蔓，这些障碍物极大地限制了陌刀的挥舞空间，使得这种武器难以施展出应有的杀伤力。

“秦二哥，咱们现在心里头可真是一点底都没有啊！”一名士兵面露忧色地说道。

“休得胡言乱语！”秦琼眉头紧皱，厉声呵斥道：“你怎能如此泄气？我们这一战只许成功，不许失败！我已下定决心，定要带领大家取得这场战斗的胜利。

如今，我急需立下赫赫战功，而整个大唐王朝也迫切需要一场酣畅淋漓的胜仗来重振声威。长时间以来，大唐境内一直处于和平状态，没有经历过大规模的战争洗礼。

正因如此，我们的士兵们早已按捺不住内心的渴望与躁动，个个都如饿狼般嗷嗷直叫，急切盼望着能够上阵杀敌，建立功勋。

毕竟，对于实行府兵制的大唐军队来说，战争意味着军功和财富。只有通过浴血奋战，士兵们才能获得荣耀与赏赐，从而改变自己和家人的命运。所以，无论遇到多大的困难险阻，我们都绝不能退缩半步！”

此时此刻，府兵所面临的诸多问题已然浮出水面。要知道，对于士兵们而言，购置精良的刀甲可不是一笔小数目。若长期无战事发生，那么这笔巨额投入便几乎毫无回本的可能性。

如此一来，当兵简直成了一桩亏本买卖。然而，身为禁军大将军的秦琼与程咬金对此心知肚明，但又无可奈何。

毕竟，府兵制度乃是大唐赖以生存之根本，更是李二牢牢掌控兵权的关键所在。即便深知其中弊端，李二恐怕也绝不会轻易动摇这一制度。

“秦二哥啊，即便此番战役能够获胜，所能收获的成效只怕也是寥寥无几呀！”程咬金不禁摇头叹息道。

秦琼微微颔首，表示认同：“话虽如此，但好歹也能支撑一段时日。依我对陛下心思的揣测，东北地区那边估摸用不了多久就要有所动作了。”

他心中跟明镜儿似的，房俊在雍奴干得热火朝天，这背后定然少不了李二的精心谋划。

程咬金皱着眉头说道：“秦二哥，果真如您所言，陛下也未必会调动咱们禁军出征啊。”他心里明白，李二行事向来谨慎周密。

大唐对外征战时，往往都会另行招募兵员，而非直接调用禁军。

这其中缘由其实很简单，大唐虽国力强盛、军威赫赫，但对外征战所能调动的兵力终究还是存在一定限度的。

毕竟各地府兵乃是维护地方治安与稳定之根本所在，自然不可能随意轻易地被调用出动。不过嘛，“待到那时咱们大可向圣上进谏谏言一番，难道还怕没有办法不成？”秦琼心中早已有了盘算，即便无法让所有府兵倾巢而出，但至少也得带领一部分出征才好。

这样一来呢，不仅能够在战场上发挥作用，更能借机对大唐府兵现存的一些弊端加以整治改进，从而让整个军队得以喘息调整，恢复元气。

就在这时，只听得一阵急促的脚步声传来，原来是袁天罡匆匆赶来报信：“老秦呐，刚得到确切消息，那骷髅殿此次竟然派出将近五千人马，并且全员皆身披重甲上阵！”

听闻此言，饶是以秦琼久经沙场的沉稳心性，此刻也是不禁微微一惊。要知道，这五千全副武装的士兵突然现身，其战斗力已然不容小觑，甚至足以对守卫京城的禁军构成严重威胁。

“居然……全都身披重甲？”秦琼眉头紧皱，尽管他之前就曾料到这骷髅殿的士卒必定不同凡响，然而却万万没料到他们竟是如此厉害。

只见袁天罡面色凝重地点头应道：“千真万确，无一例外，全都是清一色的铁甲护身。”面对这般情形，秦琼暗叹一声：“看来这骷髅殿此番是有备而来啊，如此阵势，恐怕接下来的局势会变得颇为棘手难办喽。”

程咬金倒是没有慌，只是表示有麻烦了。