马洛看了他一眼,来到墙边,将右耳紧贴在墙面,同时用掌心捂住左耳。
“咚、咚”,这是他自己的心跳。
他闭上眼,把注意力集中于听力上。
“喵——”
然而在下一秒,他感觉到一股猛力试图将他拽进墙壁里。
他睁开眼,入目的是大量藤蔓状物体。它们从墙壁中生长出来,表面覆盖着石油般漆黑粘稠的黏液,迅速地缠绕住了他的双手和双脚。
他听见蹬蹬的脚步,是查宁。他的助手飞速抵达他身旁,一把抓住了他的胳膊。他的右边肩膀已经被墙壁吞没了。
在几十秒撕扯的痛苦后,马洛被查宁从墙壁里拔了出来,身体完整。那堵墙恢复原状。
惯性让他跌坐在地板上,浑身疼痛,脑袋空白了一刹。待回过神来,他发现格蕾丝夫人端坐在扶手椅上,手腕上挂着钻石猫项圈。她注视着他们,脸上浮现出兴致盎然的神情。
“你知道——”他对她怒目而视,从地上爬起来,“该死,我在帮你找猫,你却想要我的命!”
他朝她走去,查宁紧跟在他身后,路径上的猫敏锐地往两边逃去。他在离她两英尺的距离顿住脚步。
“你冤枉我了。”她露出神秘的微笑,“我完全不知道你身上会发生些什么。”
“你究竟做了些什么?”马洛吼道。
“我不知道,真的。”格蕾丝夫人轻轻摇头,“乌撒去年春天就离开我了。我当时以为她为一只公猫离开了我,可我又有一种感觉,她就在我身边,近在咫尺。后来我为这事找来灵媒,是她告诉我乌撒躲在墙壁里。之后,我找人把家里的墙都砸了个洞,然而什么也没发现,家里的墙都是砌的实心。
我总觉得那个灵媒是骗子,可是她的话一直困扰着我。直到伊芙琳跟我提起你,我便觉得可以找个私家侦探来看看。其实看到刚才那样的状况,我自己也被吓了一跳。我很遗憾给你造成了危险,马洛。”
她最后这么说着,语气里可一丝愧疚都没有。
不过,灵媒?
马洛猛然回忆起海德医生日志里的内容:“G夫人从欧洲请来了一位灵媒,据说花费了3000美元。”
G夫人,格蕾丝夫人?
他冷静下来,问:“回答我一个问题,你认识爱德华·海德医生吗?”
“爱德华·海德医生?”格蕾丝夫人将手肘支在扶手上,用手托起下巴,“我不记得,我的医生叫诺尔曼·戴维斯。”
“你找灵媒的时候,还有其他人在场吗?”
“那是自然,对神秘学感兴趣的朋友很多,这是一种时尚。我不介意大家来参观,只是人多了,是谁的朋友,谁的亲戚就都记不清了。你提到的海德医生,可能是我某个朋友带来的人吧。”
“你们是一个俱乐部?”
“噢不,不到那样的规模。只是我的朋友中有那么几位同好,另外几个还在上学的小孩子,她们对一切趣事都感兴趣。不过我绝对不愿经营俱乐部,我自己住在这里,就是不想成天参加交际会。”
马洛思忖片刻,她不像在说谎。海德医生日志里,他被【注视】前记录的那些事,通灵板、降灵会一类的活动,多半都是这样的神秘学爱好者聚会。正如她所说,一种时尚。