一切的开始的突兀且奇妙的，身处其中的我无时不感到混乱，因为弱小而没有选择的权力，只是被各种擅自出现的东西拖着走。

那天，天空尚未放明，雨后的石路上泥浆会从石缝中蹦出，所以我低着头注意地上随时可能出现的陷阱，没能注意到缓缓驶来的马车。

车夫将车停在我身前不远处，并向我招手。我也没多想便走上前去了。路上的行人并不多，所以当这俩马车在我面前停下时，我理所应当地认为是来问路的。

不过我也是第一次看见有车厢的马车，隐隐透着奢华的感觉，不经意间紧张了几分。车窗上的帘子拉开，她探出了头，一头漂亮的金发。

“请问，”她用面纱遮着脸。“这里是白垩领，汐里镇。”“已经到汐里镇了吗，谢谢你，你在做什么呢，现在天还没亮吧？”“如您所见，我正打算去砍柴，我是这里一座澡堂的下人，得为晚上烧热水准备柴火。”“这样啊，你很勤劳呢。”明明是赞赏的话语，但不知为何让我有点不爽。

本来我打算再陪她聊会儿，但忽然就没那个心情了。“就是这样，告辞。”我微微躬身，准备离开。

“等等。”她叫住了我，将一块什么东西扔了过来：“勤劳的孩子应该得到奖赏。”

我条件反射般地接下那样东西，它有着陌生且极具魅惑力的光泽。

一枚金币。

我没见过金子，但在我看见它的第一眼的瞬间我就明白了，这就是财富的代名词。

而能随意抛出这样一枚金币的人，想必是哪个地方的大小姐吧，生来就拥有我毕生无法企及的大量财富。但我明白，与这样的诱人光泽一起出现的常常是危险。

“为什么要给我这个。”“因为勤劳的孩子应该得到奖赏。”她重复了跟刚刚一样的话。“而且我觉得你的眼睛很好看，像星星一样。”

从她的话语间，我没有感觉到轻蔑的意蕴，反而有点被她的有点笨拙的好意弄笑了，还没忍住。

“你笑什么。”她出声询问。这时我才察觉到车夫那冰冷的眼神。

“咳咳，我无意冒犯公主殿下，但我不能要”我用合适的力道将金币掷还，“我的确尚未成年，但我用劳动养活自己，并非您口中的孩童。”

她看起来似乎有些遗憾。

“那好吧，再见了小星星。”“再见，小公主。”

随着车夫一鞭抽下，马车开始移动，渐渐离开了我的视野。这是鲜有的遭遇，即使我已经习惯了重复的每一天，但还是会为这样的奇遇感到高兴吧。

“今天可能会有一个好天气。”

接着就是一如既往的工作，将柴刀批下，把枝干集起来束紧放入柴框。如此重复，直到达到需要的量。接着背回去，将它们劈成柴火。和平时一样，举起柴斧，劈下。

等一切完成，太阳已经接近中午。下午是澡堂的清理工作。

当我将劈好的柴火堆进锅炉室，才想起自己从早上到现在还没吃东西。确实有些饿了，身体的疲劳让这种感觉更加明显。

“该吃点东西了吧。”“大姐！饭好了没？”，二楼的窗户闻声支出一个脑袋：“你小子，又没吃早饭就出去了是吧！”“早上的面包太硬了，吃得太慢了。”，“但午饭也是早上的那些面包啊。”，“午饭有粥，就着热粥吃能软一点。”，“马上就好了，上了休息会儿吧。”，“好，二姐她们呢？”，“还在睡觉，她们昨晚上忙太晚了。”

这里并不是什么正经的澡堂，除了我以外全是女性工作者，有的是和我一样的流民，有的是当地的寡妇，有的是逃跑的奴隶。这没什么，在这样混乱的年代，这样的东西很常见。

我对这里自然也没什么怨言，毕竟是她们收留了我，不然我早就饿死在哪里了吧。倒不如说，我对这里很满意，姐姐们对我很好，我本以为会更糟糕一点，但事实上这个镇上的人们也很和善，几乎没人来闹事，除了，有些来这里寻找自己丈夫的妻子。

不大的桌子，紧紧凑凑地坐了八个人。大姐在盛粥，二姐在抓痒，三姐在狼吞虎咽，四姐在和五姐讨论昨晚的客人，六姐好像在想什么事，小七，她看向我：“阿休，今天下午要一起打扫澡堂吗？”“应该是这样的，柴火的准备已经完成了。”

啊，阿休是我的名字。

大姐像是想起什么事情说道：“啊，昨天有个客人说家里有堆了很多没人用的柴火，打算今天给我们送过来。”“啊，那个大胡子大叔？”“对对对，就是他。”“那阿休就没必要今早没必要早起啊。”“没关系，反正之后也要用的。那我今下午就先把那些柴火劈了吧。”

“啊，那那那澡堂呢？”“让二姐跟你一起弄。”二姐不乐意了：“哎？为什么是我，我腰还疼着呢。老三呢，咋不让老三去。”“老三月假来了，你忘了？”“啊，抱歉老三，我忘了。”二姐傻笑赔礼。但三姐正吃得欢，一脸懵地看过来，小七见状不禁笑出声来。

小七是唯一一个比我小的成员，和我一样是流浪过来的，因为年纪太小所以和我一样负责一些杂活。

我喜欢看小七笑，她的笑总能让我的心情明亮不少。但她似乎并不乐意在我面前笑，每次发觉到我在看她，就会红着脸把脸别过去。

“不准看！”“为什么不能看？”“会让我觉得我的笑相很丑。”“不会，你笑起来很好看。”“不准看！！”

下午，那个胡子大叔真的给我们把柴火送了过来，这也让我一直忙活到傍晚。很快，澡堂变得热闹起来，大家都开始做准备，但这时反而是我最惬意的时候，因为我该烧热水了。

我喜欢烧火，很暖和，而且只需要守着就好，守着温暖的火，疲惫缓缓爬上我的背脊，从身后扒拉我的眼睛。我睡着了，还做了一个梦，一个关于火的梦。

梦里的月光很明亮，但树林，屋舍都在燃烧，烧成了无法辨析轮廓的焦炭色。整个镇子都烧了起来，伴随着一声撕心裂肺的怒吼，我的注意被远处一个身处火海的野兽吸引。

巨大的双翼，长长的脖颈和尾，那吼声凌厉饱含愤怒，但我却能明白其中的含义。

“凡类，休得僭越！”

我醒了，我知道那梦中的野兽是什么。龙，我不知自己为何如此肯定，但那般翼，尾，鳞甲应该不会有错。

正当我觉得有些头疼时，却听见外面有些争吵声。我将炉口合上一些，打算出去看看。这时小七进来了，她似乎有些不安。

“怎么了？”“外面有人找你，大姐是怕你惹了什么麻烦，让你躲一下。”“我不记得有得罪什么人。”“那就好，大姐会处理好的，你先躲起来好吗？那些好凶的样子。”

小七似乎很担心我。“没事，我有分寸。”我打算往外走，不能让大姐她们独自面对那些危险。小七好像还打算说点什么，但最后还是什么都没有说出来。

我来到窗边观察，来者不多，有三个人。但除了为首的男子以外都戴着兜帽，有一种杀过人的感觉。

在这个国家，杀人也要偿命，但治安队不一定能很快抓住凶手，所以很多时候凶手的惩罚要等几十年后由死神来执行。

想到这里，我已经打开门出去了，但感觉到什么东西扯着我的衣角，是小七，她一定很害怕吧。大姐正在和他们对峙，二姐他们站在大姐背后撑场。

“都说了，我是来做生意的。”“阿休是我们的家人，不会交给你的，离开这里。”“是我们的老板看上了他，我们是要带他去享福嘞。”“少骗人了，我再说一遍离开这里，不然我要叫人了。”“啧。”

男子十分不耐烦地咂舌，将手插进衣兜，“都说了，我是来做生意的。”

皮制的手套里满满当当地攥着什么东西。他轻蔑一笑，手指缓缓松动，数枚银币从他指缝漏出，落在地面上发出清脆的响声。

“如何？”，大姐有些不耐烦了：“别再让我浪费口舌，最后一次警告，带着你的东西离开这里，我们没有出卖家人的打算。”

男人不语，手指继续松动，银币像是漏不完一样，发出声响。

四姐五姐的目光里的敌意随着银币的落下减轻了不少，二姐则是嘴里念念有词。“十三，十四，十五。”

不知是不是听见了二姐的声音，小七攥我衣服的手也变得愈发用力。

“如何？”，除了大姐，其它姐姐们已经一片默然了。二姐：“要不，”，“闭嘴！”大姐怒瞪二姐。“你吼我干什么，你装什么装，你会不知道那些够我们吃多久吗？”

随着一声清脆的耳光想起，大姐再次发话：“你们走吧。”

但是语音未落，那个男人露出狡黠的笑容和黄黄的牙齿摊开了手心，露出了最后一枚硬币。

一枚金币。

一枚闪着不现实光芒的，连姐姐们也未曾见过的金币。它的光芒让大姐一时失去了抗争的神色，眼神中出现了动摇。虽然很快便恢复了，但可悲的是，被我注意到了。

“离开吧，我们没打算出卖家人，即使没有那些我们也会一起生活。”男人无可奈何地叹了口气，似乎打算有所行动，这时我才注意到他隐于斗篷之下的长剑。

我快步上前，挡在他们和姐姐之间。

他的目光落在我身上，注释着我的眼睛，笑道；“你就是公主殿下见过的人？”，“她还真是公主啊。”

男子耸耸肩，捏起掌间金币，“想要吗，跟我走就给你。”，“给我，我跟你走。”看我如此干脆的答应。他又笑了：“聪明的小鬼，赏你了。”

我接下金币，顺势交给了大姐：“再召一个柴工吧。”大姐一把抓住我的手腕：“我可没同意让你走。”我摇摇头，目光斜向男子的长剑。大姐终于注意到我的目光，不再说话。

我扒开大姐的手，转身走向男子，说道：“走吧。”，“你比我想象的要冷静啊。”我没有回应，先身向外面走去。突然，又有什么拉住了我的手，是小七。

“带上我。”她眼泪已经流下来了，声音里有明显的哭腔。我摇摇头，我并不知道我将会面对什么。

“还会回来吗？”，“如果我活着的话。”，“回来，我等你。”，“好。”