外公共有五个亲兄弟:大外公我有见到过，大外婆就住在堂屋旁边，她生了六个儿子，占据了房子靠左边的大半壁江山。三外公有三个儿子，住着右三边的两排正房，右边偏房的前面两排也是他们的，他和三外婆都比较喜欢孩子，三外婆经常拉着我，一边往我的嘴里塞几颗糖果，一边摸着我瘦弱的身子说：“清梅家的孩子好造孽哦，连系裤带的地方都是黑的”。外公排行第四，家里有两个舅舅，两个姨妈已经出嫁了，因为儿子少，外公又在林场里当工人，全家只住了最右边的一排正房，再加两间偏房。

二外公和晚外公没有住在这栋大房子里：二外公的房子与这栋大房子隔着一条小水渠，是他自己带着两个儿子修的；晚外公在抗日的年代，晚外公上过黄埔军校，在军队里负责马匹和辎重，解放后成了专门为牛、猪看病的兽医，他在很小的时候就过继给了堂叔，住在另外一个院子里。

外公家真是一个大家族，粗略一算，舅舅差不多排到了二十开外，姨妈的数目，恐怕只有妈妈才数得清，至于老表们，我认识的已经直追五十大关了，不认识的有哪些，妈妈也未必搞得清楚。外婆家族有这么多人，这么大的地方，吸引我的，让我不顾路途的艰难与恶狗的吠叫也要独自前往的，就是小孩子最馋的两种东西，玩和吃。

外公一辈、舅舅姨妈一辈，他们是大人，待我们，和自己的孩子真没有两样，逗弄、吃食、照顺，让我从没有“外家”的感觉，如三外婆看着我黑瘦的身体那怜惜的目光与话语，大了舅舅、大全舅舅像孩子一样陪我们玩乐，大章舅舅专门舞狮子给我们这些外甥看，大院舅舅每年帮我们缝制新衣服，大先舅舅刚刚参加林场工作不久就向我描述森林的神奇与美妙，并用那句“就是一本厚厚的小说也描摹不尽”的话，勾动了我经营文字的梦想，真是说三天三夜也说不完。

年龄差不多的老表们，像兴男、兴朋、兴列、兴友、兴长等，只要我去了，总会有两三个甚至全部一起玩，穿院子而过的小水渠，宽敞的生产队晒谷坪和仓库，还有宽阔的田垄，都是我们玩乐的好地方。特别是走出院子一里多路，有个大水库，天气热的时候，大家一起去玩耍，因我不会水，总有两到三个老表把我圈在边上，既让我享受水的清凉，又让我免了对水恐惧。

其实，去外婆家的路途，虽然有这样那样的危险，却也有一些在家里体验不到的乐趣：在穿过新屋里院子的时候，总能碰到几个熟悉或者陌生的孩子，我可以加入他们的队伍，尽情地玩乐一阵再继续赶路。穿过新屋里之后，要经过龙氏宗族的“母亲河”清溪江，说它是江，其实大部分地方只有三四米宽，水浅的地方只没过小孩的膝盖，一到这个地方，我就会甩掉对深水的害怕，走到小溪之中，让光溜溜的小脚浸在凉凉的清水里，踩着细碎的鹅卵石前行。