蕾妮拜托教母出面控制社交界的舆论。教母按照她的请求，在社交派对上严厉斥责了那些传播关于王妃谣言的长舌妇。

当然，仅仅这样还不足以完全平息谣言。

所以，蕾妮把布莱克叫了过来。

“这段时间你离开帝国吧。”

“我不要。事情好不容易才平息下来，我为什么要……”

“因为事情平息之后，你就会悄无声息地死去。”

“……什么？”

“你以为这件事平息之后，王妃会放过你吗？不管是你的父亲，还是你，总有一个人会成为路易莎河里的浮尸。”

布莱克的脸色变得惨白，当天下午就离开了王都。

人们向阿拉贝尔伯爵询问布莱克突然消失的行踪，他却在一瞬间变得像尸体一样面色苍白，紧紧闭上嘴巴，什么也不说。

阿拉贝尔伯爵之所以变得如此苍白，是因为他听了布莱克的解释。正如女儿所说的那样，希望商会在一瞬间切断了所有支援，阿拉贝尔伯爵这才意识到事情的严重性。

他现在已经彻底得罪了王妃，在王都，人们都说他是为了王妃之位，把自己的女儿们都推入火坑的垃圾，没有人愿意和他打交道，而且他还得罪了迪布雷德家族。

意识到自己已经彻底孤立无援的他，除了沉默，什么也做不了。

谣言平息了。

虽然因为布莱克的失踪，人们更加疑惑，但都选择了明哲保身。

因为他们害怕愤怒的王妃会伤害布莱克，担心自己会惹祸上身。毕竟，谁也不知道自己会落得什么下场。没有什么比恐惧更能堵住人们的嘴巴了。

谣言逐渐平息，某位贵妇人的婚外情丑闻爆发，人们仿佛忘记了之前关于王妃的议论，所有的注意力都集中到了婚外情丑闻上。

*

几天后，伊冯娜王妃宫。

满面春风的王妃递给蕾妮一杯茶。

“你是怎么想到让布莱克·阿拉贝尔出国避风头的？”

“是亨利，不，是二哥告诉我的。他说就算人们都说是因为王妃殿下，布莱克才离开帝国的，也没关系。就算有人说这是不对的，但那也不是事实啊？”

蕾妮一边卖掉了姑姑和亨利，一边天真烂漫地说着，王妃笑了笑。

“迪布雷德家的老二果然名不虚传。没错，就算有人抗议，对我来说反而更有利。”

“是的。这样一来，人们就会觉得王妃殿下您很委屈，然后就会想，之前的谣言‘是不是也是假的呢？’。”

如果国王因为谣言而为难王妃，那就更好了。

‘只要说一句“布莱克·阿拉贝尔只是出国留学，我没有威胁过她”，再装出一副委屈的样子，紧紧握着手绢，那么指责的矛头就会指向国王。’

‘当然，国王不会出面的。’

王妃希望国王出面，但国王有爸爸的约束，绝对不会出面的。

“王妃殿下您能高兴真是太好了！”

“多亏了小姐的帮助啊。”

王妃用非常温柔的表情，递给蕾妮一块饼干。

伊冯娜王妃宫的侍女们连忙接过饼干，看着津津有味地吃着饼干的蕾妮，都笑了。

“小姐真是太神奇了。”

“多亏了小姐，王妃宫又恢复了欢声笑语。”

然后，她们用厌恶的眼神，瞪着聚集在窗外花园里的贵族们。

今天是冬季庆典活动，王妃和贵族们见面的日子，那些曾经议论过王妃的人，都害怕自己会落得和布莱克一样的下场。

喜欢嚼舌根的人，就应该用恐惧来治理。

【暴君都是这么做的。在我生活的那个世界也是这样。总是在乱世，像这样堵住民众的嘴……！】

柏晓生开始喋喋不休，蕾妮紧紧地握住口袋里的女神之泪。

‘没错，我们世界的暴君们也都是这样。我知道，所以你安静点。’

【虽然他们不是什么善良的民众，但身为王族，用这种恐怖手段来统治百姓，真的可以吗？嗯？！】

柏晓生激动地嚷嚷着。蕾妮把剩下的半块饼干塞进嘴里，心想：‘当然不行。’

【既然知道，您还帮助她？】

‘因为我帮了她，我们领地的百姓今年冬天就能过得温暖一些了。’

为了准备冬季庆典的活动，贵族们每年都要筹集资金，这是惯例。

需要缴纳的金额是固定的，但今年因为严重的旱灾，大家的处境都不太好。

拥有最多水源石的迪布雷德家族，需要承担最大的一笔金额，但多亏了王妃对蕾妮的“宠爱”，活动规模缩小了。

如果换做平时，就算百姓们穷得叮当响，王妃也会毫不关心，但仅仅因为蕾妮帮了她。

‘帝国贵族们怎么议论我，都无所谓。只要我们领地的百姓能平安度过这个冬天就好。’

而且，如果一切顺利的话，还能给每个领民都分到几块田地。

‘如果能做到这一点，我什么都愿意做。’

爸爸说过，权力伴随着代价。

他们家族享受着领民缴纳的税金，过着优越的生活。

所以，无论用什么方法，他们都要让领民们吃饱穿暖，过上安稳的生活。哪怕是不道德的，哪怕被骂作卑鄙的骗子，也无所谓。

这就是迪布雷德家族的信念。

‘当然，也有我想活下去的个人欲望。’

但这是人之常情，不是吗？

蕾妮厚颜无耻地想着，把女神之泪塞进口袋深处。

王妃温柔地擦去蕾妮嘴角的饼干屑。

“小姐也一起参加今天的恳谈会，好吗？”