“好像看到他们出去了。”

“出去干什么了？”朱慈炯有些急了。

“不知道，可能上茅房了吧！”

“快去找！还愣着干什么？”

这时有人慌慌张张来说：“少主，门卫说周、郎二人说是奉了了您的口谕，急办军务去了！”

“不好！”朱慈炯脑子“嗡”地一声，差点跌倒，左右急忙扶住地坐下，“废物！联已经下令，非手谕不得外出！”

两个守卫听，忙下跪求饶。

“哎！说什么也已经迟了。既然事已败露，只能铤而走险了，”朱慈炯长叹一声，“传联旨令：就在今晚起事，举火！”

众人乱作一团，急忙奉命而出，丑末时分，火起了。先是城东北响起爆炸声，紧接着西边又是一团火球，炸雷般响了一声。只见卧佛寺方向，浓烟冲天而起，火光照红了一片。未几，西南边鼓楼也起了火，这次响声更大、火光更亮。朱慈炯见火起来了，锰地想到吴应熊还在这里，忙吩咐道：“黄吉、陈益！”

“在！在！”

“这是出城的令箭和勘合，你地珍快护着世子，星夜出城！”

吴应熊一听要让自己先走，忙说：“陛下，我不能抛下弟兄们，自己逃啊！父王让我在腊月初一前回去，要走我早走了，何至……”

朱慈炯不等他说完，急忙打断：“不要再耽误时间了！世子，我们绝不能连累你，不要再多绕舌了，快走，要不就来不及了！”

黄吉、陈益赶忙架起吴应熊，不由分说，飞马朝城南门而去。

宫中的内应首领侯文见到水光已起；不觉一惊。“提前起事了！”他大喝一声，身边立时聚集了一百余名太监。这些太监都是前明时就在宫中做事，那时虽然也是卑贱，可至少还是个人。现在于这清宫这中，没人拿他们当人，甚至连奴才还算不上，就是畜牲。他们心中都充满了对清人的仇恨，因此都聚集到反清复明的大旗之下。

“弟兄们，现在，复仇的时刻到了！”侯文一声令下，众人便朝漆黑的乾清宫杀去。霎时间，大内一片骚乱，原来侯文掌握宫中火烛油库，先把那里一把火烧了，并且把蜡烛芯全都抽去了。康熙急得直瞪眼：“杀！放出你们的手段来！”

索额图领着人马，遇着带刀的太监便杀。双方在黑暗中杀作一团，刀斧声、惨叫声、哭嚎声交织在一起，直听得人毛骨悚然。索额图这方是正规军，人也多，不多时便完全与据了上风。侯文在左冲右杀，但身边的同伴越来越少，突然背后射来一支冷箭，正中侯文后颈。他惨叫一声，踉跄着。索额图见状，向他心窝猛地刺了过来，侯文扑通一声，倒地身亡。

索额图每杀一名太监，必要挖腹剖心，吓得那些没有参与造反的宫女、太监没命的乱窜，最后全部死于非命。

宫中的太监造全被弹压下去。

十三处举火的地点，只亮了四处，图海便领着大批清兵把周府包围了。

此时，朱慈炯身边只剩下一百来号人。清兵在外面不断放箭，矢如雨下，有的穿透窗户，就射在朱慈炯脚下。义军在四周围墙拼命放火抵抗，但清兵不停地往里涌，眼看就要支撑不住了。朱慈炯仰天长叹一声：“我等大事将起，奈何有叛徒出卖，天亡我也！”说罢，拔剑就要自刎。

李柱拼命拦下，泣然道：“陛下，您不能死！您是大明的希望！”说完，转身对众人说，“如果大伙怕死，那咱们立地在此自刎；如果还想他日东山再起，报仇雪恨，那我们一定要舍命护着皇上逃出升天。”

“谁他娘的怕死，谁是王八蛋！我全家十余口都被清后杀干净了，军师你说怎么办吧，我们听你的！”齐肩王焦山愤愤地说到。这里所有的人，境遇其实都差不多。

阁老张大却叹了口气：“我看爹死娘嫁人，各人顾名……”话还没说完，陈继志和史国宾的两柄尖刀已经插入了他的胸膛！“再有言降者，下场就是这样！”李柱说着，用手指了指死去的张大。

“唯军师之命是从！”

李柱左手叉腰，右后持剑，眼时噙着泪水，对众人说：“事到如今，我们只有假装出首，共推一人冒充三太子，引开清兵，好让皇上趁乱逃走，以图东山再起！”

众人听了，皆点头称是。

“不行！要死大家死在一起……”朱慈炯话说一半，李柱拦住他，说，“陛下，您多保重，陕西王辅臣那里可暂往避难，他日记得收拢兵马为我们报仇啊！”说完，李柱扯着嗓门大喊了起来：“外面的官兵听着！我们愿意投降，只是三太子是个有身份的人，要面见图海军门才能出首。你们要不答应的话，我们就一齐自杀在这里，一个活的你们也别想捉到！”良久，方听外头回道：“既如此，放下兵器，列好队从西门出来！”转过头来，李柱对身边的张子房说：“子房，你快护着陛下到后头红果园去，等清兵走了再出来。”说完，将朱慈炯猛推了一个踉跄。

等差不多了，军师李柱领着一百多人排着队，徐徐出来。这时，天已经蒙蒙亮了。

朱慈炯和张子房趴在红果园冰冷的草丛中，听到有清兵搜索的脚步声，低伏了身子，闷声哭道：“康熙，此仇不报，誓不为人！”

许久，脚步声渐行渐远。朱慈炯和张子房从荒园中小心翼翼地走了出来。天色已亮，西直门开了，看热闹的老百姓已经把李柱他们一群人围了个里三层、外三层，城门的守卫也伸长了脖子往里瞧。朱慈炯和张子房狠狠心，低下了头，快步从城门走了出去，消失在人群中。

图海骑着高头大马，郎廷枢、祖永烈、周公直分列左右。图海望着跪在地上的一百多号人，厉声问道：“你们哪个是朱三太子？”

没有人回答。

“都抬起头来，周公直，你来认！”

周公直看了一圈，没有朱慈炯的身影！

“不好！上当！”图海惊呼一声，大喊道：“封门！”刚才还跪在地上的一百多号人，瞬间都腾地跃了起来。“兄弟们，杀啊！”李柱一声令下，全都赤搏上阵，直扑清兵而去。

图海的马被惊起老高，差点把他掀翻下来。图海赶紧定住神，拉住马缰，挥刀便砍。可怜那周公直和郎廷枢二人，一介文弱书生，哪里见过这种阵仗，被愤怒的义军活活掐死！“看到没有，这就是叛徒的下场！哈哈哈！”李柱红着眼，兀自狂笑，双手还死死掐住郎廷枢的脖子，“广德皇帝已经远走高飞啦，你们这群笨蛋！”

图海杀了一阵，清兵也奋勇上前，而义军毕竟赤手空拳，很快一个个倒了下去。图海转身一看，见李柱仍不松手，便挥刀上去，李柱两条胳膊血淋淋应声落地！图海见他见站那里，嘴里在骂什么，一刀又把李柱的下巴给吹了下来：“看你还骂！跪下！”

李柱那血肉模糊的脸分外狰狞，可嘴里仍在喃喃说着：“人生自古谁无死，留取丹心照汗青！”图海此时已然杀红了眼：“我让你骂！”又是两刀下去，把李柱的两条大腿硬生生砍了去！

此时的李柱已经成了一个人彘一样的怪物，但令人惊奇的是，血肉模糊的身躯仍矗立在原地，就是不倒！嘴里还在嘟囔着文天祥的诗句：“人生自古……”

围观的百姓见此惨状，早已吓得魂飞魄散，哭天抢地。那些平日杀人如麻的清兵，也被眼前的景象惊呆了。虽说都在战场上杀过无数的人，但白刀子进去红刀子出来，也就完了，谁还见过把人胳膊、下巴、大腿给大卸八块的！于是一个个只觉腹中翻江倒海，胃浅的已经避过身去，呕吐不止，剩下的也都低下头，不敢直视。

老将图海此时握着大刀的手，也开始颤抖起来。他打了三十多年仗了，可以说是从死人堆里爬了出来，但像眼前这样硬骨头的，他还是第一次遇到。他不明白到底是一种怎样的信念和力量，能使人支撑到这种程度。图海一咬牙，尖刀插入了李柱的胸膛里。“啊！”李柱一声惨叫，倒在了血泊中。

这时卫兵把吴应熊也捉了过来，图海缓了缓神，说：“你有两面会箭，又有兵部勘合，谁信的你？”吴应熊咬紧牙关，并不回答。图海喝令道：“押走！”吴应熊被五花大绑，押上了囚车。

明珠方面经过一番战斗，也扑灭了义军的火焰。

一夜之间，吴三桂的檄文已贴满了北京城的大街小巷。第二天早晨，人们团聚在檄文下面，窃窃私语。

一个老头看了半天，一脸疑惑地问：“这上面写得啥呀？是官府又要加赋了吗？”

“不是，是吴三桂起兵反清啦！”一个儒生一脸得意地说道。

“哎呀，吴三桂反清了！吴三桂反清了！”

“太好啦，这下终于不用再做满清的奴才啦！”

一时间，人群沸腾了起来，奔走相告，明珠剿灭完犯夜的乱党，正准备回去复命，向康熙报捷，看见许多老百姓围在一处，兴高采烈地说着什么，便拨马过来，只见墙上贴着文告：“原镇守山海关总兵官，今总统天下水陆大师兴明讨虏大将军吴……”顿时明白了！明珠一把将檄文扯了下来，怒吼道：“这是逆贼朱三太子在妖言惑众，再有围观者，斩！”

围观的百姓轰地一下，回散而逃。只有那个老头，不知是耳朵背还是腿腐，仍站在原地不动，顿时成了刀下鬼。明珠又命令人马四散搜索，凡有围观、私藏檄文者，一律格杀勿论。等人马集合回来，竟搜回一百多份。明珠不敢耽搁，急忙回去复命。

康熙在乾清宫接见了图海和明珠，听他们汇报了捉拿吴应熊及朱三太子乱党的经过，半天没说话，许久才吩咐道：“吴应熊交大理寺审理，犯夜余党一律凌迟处死！”

杨起隆起义虽然被血腥镇压了，但朱三太子这个名字，从此成了清政府的噩梦。正如***所说，朱三太子是反清“革命的火种”。从康熙、雍正，一直到乾隆初年，朱三太子就像幽灵一般，生而复死，死而复生，搅得清人永无宁日。