他抬头看了一眼周臻，周臻坐在桌子对面，盯着面前的那碗和清水一般清澈的米汤出神。

暮境希将文书收了起来，翻开账簿仔细审查，账目清楚，数目也都对得上，每一笔支出合理，有迹可循。

暮境希将账本还给了林县令，说：“账本没什么问题。带我们到外面看看。”

春天本是万木复苏的时节，可五本县却是满目萧然，街道两边残破的招牌，在春风中依稀可以窥见它的店铺曾经繁盛的样子。

目之所及，是一群衣衫褴褛、面黄肌瘦的人，无力地躺倒在路边。欧森森看到一个皮包骨头的小女孩，头发乱蓬蓬的像一堆枯草，紧紧依偎在奄奄一息的母亲身边。

她再也忍不住心中的酸楚，走过去将自己身上的外裳脱下，披在女孩身上。不顾暮境希他们诧异的目光，从挎包里掏出两瓶矿泉水，几个红豆面包，撕开包装纸递给她们。

小女孩的大眼睛里流露出灿烂的光，她开心地接过来，摇晃着身边的母亲，惊喜地叫道：“娘，有吃的了！有吃的了！”

女孩的母亲缓慢地睁开眼睛，吃力地接过咬了一口，眼睛里溢出泪花：“谢谢，谢谢姑娘！”

欧森森心里很难过，本是多么朴实感恩的人，如今却遭受这罪过。

突然旁边窜出来几个乞丐似的人，他们不管不顾地冲过来，撞倒了欧森森，从母女俩手里抢吃的，一抢到就狼吞虎咽地吃下肚子去。

欧森森躺倒在一边，痛心却无能为力。暮境希见到此情景，拔出鞭子正要扬起，看到这群人只是抢到了一口面包却心满意足的表情时，手生生地顿住。

他们不是强盗，不是劫匪，他们的眼睛里不是贪婪，是有一口东西吃就会满足的难民，是他们湘京的百姓。

最终鞭子落在他们的脚边，他只是驱散了他们，然后马上过去扶起欧森森，轻声问：“没事吧？”

欧森森抿紧嘴唇，心情异常沉重，摇了摇头。她还想从挎包里拿出点面包，暮境希伸出手，按住了她，微微摇头，转身对一个衙役吩咐道：“你带她们回衙门，煮点米汤给她们吃。”

母女俩被衙役搀扶着回去了，周臻神色凝重，对林县令说道：“带我们去看看田地。”

林县令带着一行人步行到郊外的农田边，几个瘦骨嶙峋的男人稀稀拉拉地在地里播种。

周臻快步走上前，讨要了几颗种子，拿过来细细观察了一番，喃喃地说：“种子是普通种子，按照正常的方法播种，应该也有所收成。”

林县令叹息一声：“周公子有所不知，我五本县多年恶劣天气，秧苗刚长出来不久就遇上雨季，连月不开，秧苗存活率不高。

再等到六七月份稻子快要成熟，天公又连降暴雨，将稻子打的七零八落，几乎收集不了多少粮食。五本县有点家底的居民一直在往外县迁徙，剩下一些贫民，拖家带口无法离开，只能守着这块贫瘠的土地等死。

感念圣上的恩德，这两年全靠从别的县城富商手里买的存粮才得以延续民生。可这也不是长久之计，如今难民越来越多，人们吃不饱饭，连耕作的人都没有了。

大家都躺在路边，运气好么从过路的人手里抢一口吃的苟延残喘，要么就活活饿死，我这个县令，只愿引咎解官，以一死求慰百姓！唉！”林县令惭愧痛心。